“乍暖还寒时候”是此词的难点之一。此词作于秋天，但秋天的气候应该说“乍寒还暖 ”，只有早春天气才能用得上“乍暖还寒 ”。所以，这首词是写一日之晨，秋日清晨 ，朝阳初出，故言“乍暖”；但晓寒犹重，秋风砭骨，故言“还寒 ”。至于“时候”二字在宋时已与现代汉语无殊了 。“最难将息”句则与上文“寻寻觅觅”句相呼应，说明从一清早自己就不知如何是好。
“三杯两盏淡酒，怎敌他晓来风急 ”，“晓”，通行本作“ 晚 ”。从全词意境来看，应该是“晓”字。
说“晓来风急 ”，正与上文“乍暖还寒”相合。古人晨起于卯时饮酒，又称“扶头卯酒 ”。这句是说借酒无法消愁“雁过也”的“雁 ”，是南来秋雁，正是往昔在北方见到的，所以说“ 正伤心，却是旧时相识”了。这一句是虚写，以寄寓作者的怀乡之情。
下片由秋日高空转入自家庭院。园中开满了菊花，秋意正浓。这里“满地黄花堆积”是指菊花盛开，而非残英满地 。“憔悴损”是指自己因忧伤而憔悴瘦损，也不是指菊花枯萎凋谢。正由于自己无心看花，虽值菊堆满地，却不想去摘它赏它，然而人不摘花，花当自萎；及花已损，则欲摘已不堪摘了。这里既写出了自己无心摘花的郁闷，又透露了惜花将谢的情怀，笔意深远。
“守著窗儿 ”句，写独坐无聊，内心苦闷之状，比“寻寻觅觅”三句又过之而无不及。这一句从反面说，好象天有意不肯黑下来而使人尤为难过。“梧桐”两句兼用温庭筠《 更漏子》下片“梧桐树，三更雨，不道离情正苦；一叶叶，一声声，空阶滴到明”词意，把两种内容融而为一，笔直情切。最后以“怎一个愁字了得”句作收，是独辟蹊径。自庚信以来，诗人写愁，多半极言其多。这里却化多为少，只说自己思绪纷茫复杂，仅用一个“愁”字如何包括得尽。妙在又不说明于一个“愁”字之外更有什么心情，即戛然而止。表面上有“欲说还休 ”之势，实际上已倾泻无遗。
这首词始终紧扣悲秋之意，尽得六朝抒情小赋之神髓；又以接近口语的朴素清新的语言谱入新声，写尽了作者晚年的凄苦悲愁，是一首个性独具的抒情名作。
