瑟汀丽和尼科从聚在学校门口的孩子群里挤出去，一起溜走了。“今天你为什么事走神，都不和我们一起唱歌了，尼科?”瑟汀丽问道，“你又在想我们的湖了?”
“不，我在想另外一件事，”男孩回答，“我知道怎么演奏‘小羊羔，快下山’，要是我有把小提琴就好啦。”
一个深深的叹息声和尼科的话语一起被吐露出来，这个愿望肯定把他的心压得很沉很沉。富于同情心的小瑟汀丽，立刻开始动脑子琢磨起能帮尼科实现愿望的点子来。
“我们可以凑钱买一个啊，尼科，”她忽然叫道，因为自己刚刚想到的这个好主意而兴奋不已，“我已经有好些钱了——差不多有十二块钱，你那儿有多少?”
“一分也没有，”男孩伤心地说，“我爸爸临走前给过我一些钱，可我表姐说，我只会乱花钱，就把钱拿走，放到我够不着的那个隔板上的盒子里去了。”
这点小挫折根本不可能让瑟汀丽泄气。“也许我们用不着那些钱也一样够买个琴了，而且奶奶说很快还会给我一些零花钱的，”她安慰尼科说，“你知道，尼科，小提琴不可能是很贵的东西，那不过是一段旧木头，再加上四根弦做出来的，我敢打赌，那一定很便宜。明天早上你问问老师那把琴是多少钱买的吧，然后我们就去找一个卖提琴的。”
事情就这么定下了。瑟汀丽回到家之后就决定要揽下所有她能做的活计，再起个大早，在妈妈起床就把炉子生好。她觉得，要是她从早到晚忙个不停的话，也许奶奶就会在她的口袋里多放一点零花钱了。
第二天放学以后，瑟汀丽就走到学校拐角的木柴堆那儿，一个人等着尼科，因为他终于还是决定去问问老师那把提琴的价钱了。他去了很久，瑟汀丽一直在木柴堆后面张望着，急得抓耳挠腮的，可却只看见其他的孩子在学校门口玩啊、闹啊，可最后，她终于看到了——是的，是尼科从墙角那儿绕了出来。
“他怎么说的?到底要多少钱?”瑟汀丽大声问道，几乎因为紧张而不能呼吸了。
“我没敢问。”只有这样一个伤心的回答。
“哦，真丢脸!”女孩说着，失望地站定在那里，可这仅仅只是一小会儿。“没关系，尼科，明天你还可以去问的。”她兴高采烈地说罢，就拉起男孩的手，往家走去。“我今天又从奶奶那里拿到了一些零花钱呢，因为我很早就起床到厨房里干活，正好被她瞧见了。”
然而，第二天，同样的事又重演了一遍，第三天也是如此。尼科在校舍门口站了一个半小时，就是没勇气走进去问他的问题。最后，瑟汀丽决定，要是这情形再重演第四次，她就自己去问老师。可是，第四天，尼科正畏畏缩缩地站在那扇门前，它忽然间就打开了，老师从里面急匆匆地走了出来，猛地一下就撞在尼科的身上，这个瘦弱的小家伙，还没有一根羽毛的份量重呢，这一下就被撞到了好几步开外。老师停下脚步，又吃惊又有些恼火地望着那个孩子，然后开口说道：“这是什么意思，尼科?你有事找我吗，那为什么你站在门口，又不敲门?你要是没事，那你怎么还不回家?要是你有事想说，就趁现在说。你到底是来做什么的?”
“一把小提琴要卖多少钱?”尼科慌慌张张地脱口说出了他的问题。让老师吃惊和恼火的程度一下又涨了数倍，几乎都控制不住自己了。
“我不明白，尼科，”他说着，向男孩投去一道严厉的目光，“你是来和我开玩笑的吗?还是你有什么特别的原因需要知道这个?你到底是什么意思?”
