厚积：指大量地、充分地积蓄;薄发：指少量地、慢慢地放出。多多积蓄，慢慢放出。形容只有准备充分才能办好事情。
苏轼在《稼说送张琥》中说：“博观而约取，厚积而薄发。”做学问、做事业都是极艰难的事情，需要长时间的准备、积累，去粗取精，弃伪存真，等待时机，还要经受失败、挫折的一次次的打击，所以没有充分的积累，贸然妄动，结果很可能是失败。
王国维在《人间词话》中说：“古今之成大事业、大学问者，必经过三种之境界：‘昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路。’此第一境也。‘衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。’此第二境也。‘众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。’此第三境也。”
第一境界就是要遍览天下事物，所谓“操千曲而后晓声，观千剑而后识器”，这就是“厚”;第二境界就是要深入钻研事物之理，所谓“仰之弥高，钻之弥坚”，这就是要“积”;只有“厚积”了才会有第三境界的“蓦然回首”，即“薄发”。
