一天，六只普普通通的蚂蚁把一些古怪的物件带回蚁穴，硬说这些东西就是奇异的沙粒。他们并没有得到期待已久的那种荣誉，不过，当局免除了他们那天的劳务。在庆祝仪式上，他们得到一份终生俸禄。
此后，任何一只蚂蚁只要干活累得精疲力竭，或者想偷懒耍滑，就努力寻找一颗沙粒，争取一份终生俸禄，摆脱一切劳务。
蚁穴的假沙粒越来越多。许多蚂蚁找不到沙粒，就把脏土搬进蚁穴，把整条整条的街道堵死了。
供奉着奇异沙粒的神堂变成了一座被人遗忘的坟墓。
临近冬天，面对死亡的威胁，这些目光短浅的蚂蚁终于不再折腾。为了解决粮食危机，当局决定把大批沙粒卖给邻近富有的蚁群，那个蚁群中颇有一些忠厚的蚂蚁。
富有的蚁群答应他们，要是拿出那颗奇异的沙粒，可以供给他们一冬天的食物。破了产的蚁群把这颗沙粒当成救命符，卖给了富有的蚁群。富有的蚁群必须担起对破产蚁群的养老送终义务，免除一切劳务，直到他们最后一只蚂蚁去世，奇异的沙粒才能归买主所有。后来，这个新蚁群又出了什么事，这还用说吗?外来的蚂蚁在那里传播了偶像崇拜的种子。
目前，蚂蚁面临着一场全面的危机。他们忘却了自己世世代代流传下来的切实有用的习俗，到处疯狂地寻找沙粒。他们在蚁穴外面就餐，专门储藏那些精巧的、令人眼花缭乱的东西。也许，蚂蚁这种动物很快就会灭绝了，仅仅在两三个无足轻重的寓言里，还记载着他们原来的品德。
