一位华人朋友买了漂亮的新别墅，我们去帮忙搬家。这位建筑工程师朋友用来拆卸家具的工具只有极袖珍的小螺丝刀和小钳子。我笑：“这就像儿童玩具，在德国，有了房子得置备像样的工具才行。”朋友理直气壮地说：“我又不是工人!”
是的，我们都是在“劳心者治人，劳力者治于人”传统观念熏陶下长大的，何况他博士毕业。才高八斗的中国知识分子是不会动手也不屑动手的。
但他不知道的是，在德国，男人都是工人!我的德国老公也是工程师，他带到华人朋友家的工具箱分三层抽屉，整齐地放着38把各种型号的螺丝刀、20把各式钳子，还有小仪表、量尺、各种胶带线笔等等，真让朋友夫妇看傻眼了。而这只是便携工具箱，他在家里的工具库里还有20台锯钻刨切磨等各种用途的电动机器，挂满墙的各类大小型工具，几十盒不同型号的钉子等等。可以说，那是个小型车间。我们家房间装修都是他自己动手。
德国男人在外从事各种职业，回到家共同的爱好就是鼓捣动手。他们普遍爱逛建材商场，喜欢买各种工具，喜欢自行设计动手装修房子，给孩子做木马摇椅木板拉车，乐此不疲。我感觉，中国留学生和移民来德后的种种不适应，主要跟他们的动手能力、独立生活能力欠佳有关。通过这20年的观察，我认为，德国人的独立能力创造能力动手能力并非天生，而是来自德国教育理念和方式的培养。
独立从幼儿开始
德国人的育儿观念和做法与我们差异巨大。孩子从出生就独自睡觉。晚上给宝宝吃饱奶换好尿布，父母就会关灯离开，养成孩子按时独立睡觉的习惯。有一次去德国人家做客，他们家8个月大的小女儿看到来了这么多人很兴奋，到了睡觉时间，女主人将孩子抱回房间喂好奶安置妥当后，就关上门回到客厅与客人聊天。孩子不肯睡觉，嚎啕大哭惊天动地的。朋友夫妇就像没听见一样，照旧谈笑风生。直到孩子哭累睡着了，这个妈妈都没进房看一下。这是我第一次领教德国父母的“狠心”。
西方孩子走路摔倒父母不扶不抱，等孩子自己站起来，在中国已经不是新闻。在德国，旁人是不能插手亲子矛盾的，我有深刻教训。刚来德国时我所住公寓楼4楼住着一对年轻夫妇，他们有个4岁的女儿，金发碧眼，洋娃娃一般。小女孩经常独自在楼下封闭的后花园里玩儿。一天，妈妈在楼上叫她，女孩玩累了想让妈妈抱上去，坐在一楼台阶上使劲哭。娘俩僵持了30多分钟。我实在听不下去了，弯下腰问她怎么了，小女孩立刻就紧紧搂住我脖子不松手。我将洋娃娃抱上楼，本以为年轻妈妈会感谢我，不料她用暴怒的声音说了谢谢就关上大门。我的尴尬今天还挥之不去。
小孩子吃饭常不专心，边吃边玩，德国父母的做法是结束就收走盘碗，没吃饱就饿一顿，绝不会像中国父母那样端着碗追着哄着喂。在德国极少看到几岁的孩子哭闹不休耍脾气的。孩子的独立不依赖，就这样给摔打出来了。
能力的培养，老师经常在课堂上带领小学生们为朋友为父母制作生日卡节日礼物。德国有个传统的儿童节日马丁节，过节的重要方式是晚上儿童举着灯笼跟着骑士马丁大游行。每年马丁节前，老师都会和全班同学一起制作纸灯笼，那一周的课程内容就是设计样式寻找材料并制作出漂亮结实的灯笼。马丁节夜晚的大游行，简直就是各个班级独一无二的自制灯笼大展示。
德国孩子有自己的储蓄罐，里面的零花钱是他们做家务活替父母擦车为邻居花园剪草等劳动挣来的。我儿子8岁开始洗全家的盘碗，洗得很认真很干净也很有成就感。他知道零花钱不是白给的，要靠自己挣。有一次德国房东来我们家，正碰上他踩着小板凳在水池边洗碗，房东大大地赞赏他一番，孩子好得意。他15岁那年我们家买了土地建新房，建筑公司的整个建造过程他都目睹甚至参与了，看图纸选材料，很长见识。大学假期他去建筑工地打工已然得心应手。
