美国人酷爱教育类书籍，特别是父母如何养育儿女的书籍。很多美国妈妈甚至习惯于根据专家的建议、根据育儿书籍来养育孩子。在过去几十年中，美国育儿专家写过上百种畅销育儿书籍，但美国妈妈却发现，自己并没有因为这些育儿书籍里的众多知识而使养育孩子变得更省力，相反，她们不得不花费更多的时间在育儿上。
今年，由旅居巴黎的美国作家帕梅拉·德鲁克曼写的《养育宝贝——一个美国妈妈发现的法国育儿智慧》一书，刚一出版，就红翻了天，立刻成为最畅销书籍，在亚马逊网站上获得了4.3分的好评。美式育儿受到法式育儿的挑战。
德鲁克曼原本是华尔街时报的记者，负责拉丁美洲金融危机和选举等事务的报道。一次意外的裁员使她和居住在巴黎的英国男友的关系加速升温。很快，她也搬到了巴黎，结婚并且有了一个可爱的女儿小豆荚，随后又有了一对双胞胎儿子。在小豆荚出生之前，德鲁克曼从来没有关注过法国人的育儿方式，因为法国从未因为育儿方式的先进而出名。但当德鲁克曼发现，她累死累活，付出了全部心力之后，小豆荚却没有那些看上去悠闲自在的法国父母培养出来的孩子行为有规范，生活也更有规律。她开始探索法式育儿的秘密。
在这本书中，设定界限(settinglimits)、配合孩子的节奏(rhythms)以及随他们去(let-them-be)等字眼随处可见，可以不难得出结论，法国父母的育儿方式是在设定的界限，根据孩子的天性引导他们发展，任由他们自己发挥。和那些对宝贝们事事都要插手包办，或是完全放任自流的美国父母相比，法国父母日子过得更轻松和更有成效。
在不断观察、交流和亲身实践之后，德鲁克曼终于发现了法国人成功育儿方式的几个诀窍。
抚慰孩子前，先“暂停”
在法国，即便是个小婴儿，他或者她从出生开始就已经在学习融入家庭以及学习适应家人。而学会睡觉则是一个很好的例证。
婴儿的睡觉问题对于新手爹妈来说，是最恼人不过的事情，夜里不停的起身、哄睡觉，将爹妈们个个折磨得面无人色。让小宝贝可以多睡几个小时，是很多妈妈最大的愿望，德鲁克曼也不例外。每天为了安抚小豆荚睡觉，她和丈夫两个人都无法很好地休息。当从小就生在美国，并且是在美式育儿方式中长大的她认为这是最正常不过的事时，她却吃惊地发现，法国孩子基本上在三、四个月的时候就能睡整觉，从头一天晚上一直睡到第二天早上。只有一个母亲很不好意思地跟她说，自己的女儿到了六个月才睡上整觉，而这对于德鲁克曼来说，已经是不可想像的事情。
对于其中的秘密，法国父母都说不出所以然，只觉得这是非常自然的事情。最后还是德鲁克曼在返回纽约时拜访了一位法国裔医生，才解开了其中的秘密。而这一诀窍就是——在孩子哭和父母起身安抚之间，要有一个暂停动作，也就是不要立即起身去安抚孩子。
之所以有这个暂停，是因为孩子哭并不一定是想要吃、换尿布、或是需要人抱，很可能只是他睡梦中无意识的动作和发出的声音。这个时候父母如果马上起身安抚或做其他动作，只会惊醒小孩，中断他们睡觉的连续性。正确的做法是，父母应该让孩子哭上几分钟左右，仔细观察，看孩子究竟是睡梦的中断，或是真的有需要。如果只是睡梦的中断，就应该让孩子继续哭，学会自己调节，从一个睡梦进入到另一个睡梦中。
这时德鲁克曼才明白，为何和她一样的美国妈妈们严格按照每两小时给孩子喂奶，换来的却是孩子无休止的哭闹。
不过这样的睡眠训练方式适用时间很短，基本只有在出生到四个月之间有效，一旦像德鲁克曼一样，错过了给小豆荚培养睡觉习惯的时间，唯一的办法就只剩下让孩子哭了。法国医生科韩建议在这样做之前，父母需要给孩子洗一个舒服的澡，为他哼摇篮曲，然后在他还醒着的时候，将他放进自己的房间。而富有经验的保姆劳伦斯则认为，在孩子哭之前应该告诉孩子将要发生的事情，“如果你醒来一次，我会进来看你，给你安慰奶嘴，但如果你再醒来，我就不再进来了。”不论是法国的保姆还是医生们都认为，就算是刚出生的孩子，也能够理解大人们所说的话。
而在法国医生们看来，婴儿们学习睡觉也是一个学习融入家庭以及学习适应家人需要的过程，“如果你醒来十次，妈妈第二天就不能上班，婴儿理解了，也就不会醒来十次了。”
德鲁克曼和丈夫在小豆荚身上使用了这个办法。第一天晚上小豆荚哭了10多分钟才睡，第二天哭了5分钟就入睡，第三天，德鲁克曼和丈夫半夜竟意外地没有再听到女儿的哭声，“原来她半夜哭是因为她觉得我们需要她哭，并不是她自己的需要。”
