支气管炎是由于感染或非感染因素引起的气管、支气管黏膜炎性变化，黏液分泌增多，临床上以咳嗽、咯痰或伴有喘息为主要特征，常继发于上呼吸道感染后，或为一些急性传染病(麻疹、百日咳等)的一种临床表现。孩子由于鼻腔、气管与支气管的管腔比较小而且短，黏膜柔嫩，抗病能力较弱，一经感染，易于发炎，所以3岁内的孩子较容易患气管炎。
状况面面观
孩子患支气管炎，家长应当重视，不经适当治疗延误病情有引起肺炎的风险。通常，身体健壮的孩子并发症较少，但在营养不良，免疫功能低下、先天性呼吸道畸形、慢性鼻咽炎、佝偻病等患儿中，不但易患支气管炎，且易并发肺炎、中耳炎、喉炎及副鼻窦炎。
* 小儿气管炎发病可急可缓。
* 大多先有上呼吸道感染症状，也可忽然出现频繁而较深的干咳，以后渐有支气管分泌物。
* 婴幼儿不会咯痰，多经咽部吞下。
* 症状轻者无明显病容;重者发热38℃～39℃，偶尔会高达40℃，一般2～3日即可消退。孩子会感觉疲劳，睡眠食欲不佳，甚至发生呕吐、腹泻、腹痛等消化道症状。
* 咳嗽延续7～10天，有时2～3周，有反复发作的可能性。
原因与常见类型
小儿支气管炎有许多不同的分型，根据感染的病原，可分为病毒、细菌、支原体等;根据病变的部位，可分为气管炎、支气管炎、细支气管炎、毛细支气管炎等;根据形成的病因，分为感染与非感染两大类，在非感染因素中，异物吸入和过敏是最常见的原因。在小儿支气管炎中有以下2种常见的类型：
1. 毛细支气管炎：不同于一般的气管炎或支气管炎，临床症状像肺炎，但以喘憋为主，此病80%在1岁以内。6个月以下的婴儿高发，常出现在上呼吸道感染2～3日后，会有持续性干咳和发热，体温以中、低度发热为见。
2. 哮喘性支气管炎：指婴幼儿时期以喘息为突出表现的支气管炎。
由于婴幼儿没有鼻毛，鼻黏膜柔弱且血管丰富，所以很易受到感染。患哮喘性支气管炎的孩子有相当一部分为过敏体质，主要是因为过敏体质的孩子一旦感染，出现特异性IgE抗体，其体内组胺水平明显上升，易引起喘息。多见于1～3岁，有明显湿疹或其他过敏史的孩子。有反复发作倾向，但大多数患儿随年龄增长而发作减少，最后痊愈，少数会发展为支气管哮喘。
