将过去曾不断得到强化的问题行为，通过消退程序(既停止强化)，使问题行为的发生率降低，最终消除已建立的问题行为。比如，一个2岁的孩子，每晚必须由父母陪伴才能入睡，否则就大声哭闹、不能入睡，“陪伴入睡”成了不良入睡行为的强化物。针对这种情况，可采取“消退法”。治疗时，父母将孩子安置在床上后，告诉他必须自己睡觉，然后离开。实施第一天，孩子大声哭闹可能长达50分钟，甚至一个小时;第二天哭闹可能减少至15-30分钟，一般坚持到第十天晚上，哭闹可能完全消失。
操作要领：对有多种问题行为的孩子，先选定一种行为进行矫正，然后再逐个解决。要创造消退治疗的环境，在实施前，将计划告诉孩子。在幼儿园实施消退法时，要让父母参与，做到家园一致，千万不要幼儿园在消退，家里却在强化。在消退法实施的初期，问题行为可能会加重，甚至产生情感抵触和攻击行为。此时，应坚持纠正，否则会加重问题行为。若纠正后问题行为重现，可再进行几次消退训练，直至全部消失。
适用范围：矫正发脾气、多动症、神经性呕吐、偏食等问题行为。通常，消退法应与正强化法结合使用，如对偏食、爱发脾气的孩子，不仅可以消除其问题行为也有助于建立强化良好行为。
