学步的孩子大约每天需要1000卡的热量才能满足生长发育、旺盛的精力和良好的营养。如果你曾经制作过1000卡热量的食谱，你就知道没有多少食物。把孩子一天的食物分成3小餐和两次零食，这样就更加精细了。然而，因为学步孩子的每天饮食习惯并不稳定，而且难以预测，不要指望他总以同样的方式吃东西。在早餐时他可能看到什么食物都吃，但是一天其他时间里几乎不再吃任何食物。或者他可能一连3天只吃他喜爱的食物，以后就再也不吃了。
一般来说，把吃饭时间变成让孩子平衡进食的吵闹是错误的。当他不注意你准备的食物时，不是真正拒绝你，不要拿走。另外，你越强迫他吃饭，他越没有顺从的可能。相反，在每次吃饭时，准备一些有营养的食物，让他选择想吃的食物，尽可能变换口味并保持营养。如果他拒绝吃任何食物，你可以暂时收起这些食品，在饥饿时让他吃。然而，在他拒绝吃饭以后，决不允许他吃饼干和甜点，因为这将点燃他对只能供给热量食物的兴趣(那些食物含热量高，但是含的营养成分——比如维生素和矿物质较少)，使他对营养食品的兴趣下降。难以置信的是，如果在几天内你做好一系列的食物供他在想吃的时候能够吃到，而不强迫他在特定的时间吃某种食品的话，他的饮食营养会达到平衡。
保证孩子基本营养成分由以下4种食物组成：1.肉、鱼、家禽、鸡蛋；2.奶制品；3.水果和蔬菜；4.谷类、马铃薯、大米、面包、面食。当你设计孩子的菜单时，要记住胆固醇和其他脂肪对孩子的生长发育非常重要，所以在这个时期不应该限制。
孩子1岁时，就可以进食你为其他家庭成员准备的大部分食物——但是要仔细准备。首先，你要看食物是否还热，不然的话就会烫伤他的嘴。你要亲自检测一下食物的温度，因为他会不顾冷热地进食。同时也不要让他吃太多香料、盐、黄油等调味品。这些添加剂妨碍孩子体验食物本身的味道，并且将损害孩子的长远健康。小孩子似乎比成年人对调味品更敏感，并且拒绝吃香料很重的食物。在吃又硬又大，足以阻塞孩子呼吸道的食物时，幼儿可能出现窒息，所以确信你给他吃的任何食物都要弄成小而容易咀嚼的碎片。不要给他花生、葡萄、胡萝卜、整块或大片的热狗、肉片和坚硬的糖果。热狗或胡萝卜应该特地顺长切成1／4，然后切成小块。也要确信孩子只有在成人在监护下才能进食。“跑着吃食物”会增加窒息的危险。
1岁生日以后不久，学步的孩子就应该会用杯子喝水或者牛奶。目前他需要的牛奶量下降，因为他可以从固体食物中获得大部分热量。
不要吃甜食
几乎所有的人天生都喜欢甜食，初学走路的孩子也不例外。与其他人一样，他的糖味感觉与生俱来，并且已经对不同浓度的甜味十分敏感。如果给他一个山药和一片烤马铃薯，每一次他都会拿山药。让他选择山药和饼干，每次他都拿饼干。当你想让他拿一片乳酪时，如果他直接去拿糖果和冰激凌时，这确实也不是你的过错。但是限制甜食是你的责任，那么要提供主要由更营养的食物构成的食谱，既能促进生长发育又不腐蚀牙齿。幸运地是，当孩子看不到甜食时，并不会想它，所以你或者不要把甜食带进房子，或者把甜食藏起来。也要避免在他吃的食物中加糖，不要让点心成为他的常规饮食。不要让他吃含糖和脂肪的点心，可以让他吃少量水果、面包、饼干和奶酪来代替。换句话说，一开始形成的饮食习惯可以持续一生。
学龄前儿童不必补充维生素。如果你给孩子准备的食物是4种基本食物中选择的任意一种组合，而且让他广泛摄入各种味道、颜色和类别的食物，他的饮食应该是含大量维生素的均衡饮食。然而，如果你们家的饮食习惯使孩子不能得到某种食物，那么他就需要补充一些维生素或矿物质。例如，如果你们家只吃素食，不食蛋类和乳酪(不宜推荐给孩子的饮食)，他就需要补充维生素B12、维生素D、核黄素和钙。至于需要哪一种和补充量，你可以请教儿科医生。有些幼儿可能出现缺铁性贫血(血液携带氧的能力不足的一种疾病)。这种情况一般是饮食造成的。学步的孩子每天的食物中至少需要含15毫克铁，但是许多家庭都做不到这一点(含铁丰富的食物见下表)。大量喝牛奶也可以导致缺铁性贫血，因为这可降低儿童对其他含铁丰富食物的兴趣。如果你的孩子每天喝24～32盎司(68～91毫升)牛奶或者更少，就没有必要担心。如果孩子喝牛奶超量许多，并且你没有给他吃含铁丰富的食物，那么应该与你的儿科医生协商，在他的饮食中增加铁质。同时，减少喝牛奶的量，并让孩子进食各种各样的含铁食物，以免需要补充铁。
停止使用奶瓶大多数儿科医师建议1岁左右要完全丢掉奶瓶，并且18个月时绝对不能再用。只要他可以用杯子喝水，就再也不需要用奶瓶喝。不幸地是，戒掉奶瓶不如想像的那么容易。为使事情进展顺利，首先午餐不要用奶瓶，然后再发展到晚上和早上不用；最后是就寝时间也不用奶瓶，因为幼儿放弃睡眠期间使用奶瓶最为困难。夜间睡眠困难或者总是醒来的孩子，最容易养成用食物或者奶瓶安慰的习惯。但这个年龄的孩子夜间不需吃喝任何东西，如果你仍然给孩子喂食物，就应该停止。即使他渴了、饿了要奶瓶，夜间喂养的安慰性因素仍然大于营养因素。奶瓶很快就会变成孩子的依赖，并且阻止孩子学习自己睡眠。如果他仅仅哭喊一小会儿，就让他伴随哭声重新入睡。几个夜晚之后，他将可能完全忘记奶瓶了。如果这种方法不行的话，你要请教小儿科医生，并且看看本书关于睡眠的其他部分。就寝前顺便给初学走路的孩子喝一点奶或者吃点小点心也很好，这样可以帮助他入睡。短暂的母乳喂养、喝牛奶或其他液体、甚至吃一些水果或者其他有营养的食物都可以。如果吃零食用的是奶瓶，你要逐渐地用杯子代替。无论吃什么零食，都要让孩子在刷牙之前吃。不然的话食物将整夜残留在他的口腔内，使牙齿变坏。如果孩子需要安慰才能入睡，就让他抱一件喜欢的玩具、毛毯或者吸吮大拇指———但不是奶瓶。
宝宝12个月时，已经习惯用杯子喝水或牛奶，用勺子吃食物或用手吃饭。15个月时，他的控制能力更好，想吃时能比较容易地把食物放进嘴里，并且当他把食物弄得满屋都是时似乎更滑稽。虽然偶尔吃东西时会倾斜汤勺而将食物洒出，但是他还是能够用勺子盛满食物并协调地放进嘴里。有必要给他们准备些打不烂的碟子、茶杯和杯子，因为当他不高兴的时候会把他的容器扔掉。对这种行为应该坚决谴责，并把吃饭用具重新放回合适的位置。
