一口大钟，每当暮色苍茫，万籁归寂，晚钟初动，丝丝扣人，山谷回应，因而博得“南屏晚钟”的盛名。在西湖群山中，还藏着虎跑、龙井、玉泉等名泉和烟霞洞、水乐洞、黄龙洞等洞壑，给湖山平添风韵，吸引着人们前往寻幽探胜。虎跑泉、龙井泉、玉泉合称西湖三大名泉，其中虎跑泉素有“天下 第三泉”之誉：“龙井茶叶虎跑水”，历来被誉为“西湖双绝”。栖霞岭以洞景著称。黄龙洞是栖霞洞景中最著名的一处；南高峰下烟霞岭的石屋、水乐、烟霞三洞，古朴幽深，引人入胜。环视西湖群山，耸立在湖畔宝石山上的保?塔格外引人注目，它是西湖风景的标志。保?塔高45．3米，塔基较小，形成了几乎与地面相垂直的垂线，亭亭玉立，秀丽玲珑。人说“雷峰如老衲，保?如美人”，道出了两塔的不同丰姿。雷峰塔位于净慈寺前的雷锋山上，夕阳西照，孤塔披一身金彩，兀立苍空，光耀夺目，故有“雷峰夕照”之佳胜。遗憾的是该塔已于1942年坍圮。雷峰塔更因它与《白蛇传》的民间传说有关，而远近知名。法海和尚破坏了白娘子和许仙的婚姻，又将白娘子禁锢在雷峰塔下。过了许多年以后，修炼成功的小青救出了白娘子，法海则躲进了蟹壳。
美丽的西子湖不但以她那湖光山色的绮丽多姿闻名于世，而且更因众多悲壮动人的历史事件和人物而生色。苍翠的栖霞岭南麓坐落着巍峨庄严的岳王庙，这是后人为纪念“精忠报国”的南宋初年抗金名将岳飞而修建的。宋孝宗时，追谥岳飞为“武穆”，改葬栖霞岭。宋宁宗时，又追封岳飞为鄂王， 1922年为岳飞建庙，始称忠烈庙，以后屡毁屡建。最后一次重修工程是1979年完成的，庙宇宏伟，古柏常青。相传岳飞被害于大理寺风波亭后，亭畔的 一株古柏突然死去，挺立不仆达数百年，人称“精忠柏”，至今有几段陈列在岳墓园。岳墓四周古柏参天，气象肃穆，重新铸造的秦桧等四奸佞，遗臭万年。此外，我国历史上著名的民族英雄于谦、张苍水，清末革命家秋瑾、徐锡麟等英烈都埋骨西子湖畔。他们的英名和浩然正气，将长留在西湖的青山绿水之间。
“山外青山楼外楼”是西湖风景区不同凡响的特色。那亭台楼阁、那寺庙精舍给山水秀丽的西子湖平添了许多金碧辉煌的人工雕琢，构成了“一色楼台三十里，不知何处是孤山”的天下美景。西湖的美，不仅在湖、在山，也在人工美与天然美的巧妙结合。三面云山一面城，环抱着西湖这一湖碧水，挺拔的群山，清秀的湖水，繁茂多姿的花草树木，绿荫丛中隐现的寺院、宝塔，迂回曲折的园林布局，配合得十分和谐，相映生辉，融为一体。
唐代大诗人白居易在他那首著名的《忆江南》中，流露了诗人对杭州和西湖深切真挚的感情，诗中写道：
江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，
春来江水绿如蓝。能不忆江南。
江南忆，最忆是杭州。山寺月中寻桂子，
郡亭枕上看潮头。何日更重游。
