孔子是自然之子，他喜欢徘徊于天地山川之间，欣赏它们的壮丽秀美，感受它们的崇高伟大。日月星辰，风云雷电，高山流水，无一不引起他心灵的共鸣，使他不断从中领会出无穷哲理和汲取力量。在他心目中，自然与人类社会的和谐是统一的——
智者乐水
孔子喜欢流水。不过，他喜欢的不是戏水，而是观水，以一种赞赏、尊重甚至肃然起敬的心态观水。
他讲课之余，常带着弟子们在泮池边散步休息。此池现仍在孔庙之东，垂柳环绕，荷花摇曳。孔庙东南角有观川亭，从这儿可见到山下五川汇流的漻河。
孔子可能不止一次地在此伫立，观看日夜不停、一去不返的河水，发出“逝者如斯夫，不舍昼夜!”的感慨，被听到的弟子们后来收录在《论语》之中，引发出后世读者各种解读和联想。
然而，使孔子真正震撼的是黄河。
当然，此黄河非自西汉起因生态失衡、河水夹带大量上中游黄土高原泥沙而开始被称为黄河的大河，更非今天这种水质劣四类、时断时续的黄河。
春秋时期，由于上中游植被尚未遭大规模破坏，水质清澈轻盈，流速轻快，水量很大，人们就是称其为河。
当孔子一行来到河边准备去晋国时，孔子被这条波澜壮阔浩荡奔流的大河深深吸引住了，久久观赏着，最终忍不住发出了“美哉水，洋洋乎!”的由衷赞叹，崇敬之情溢于言表。
由于孔子这么喜欢观水，以至到了战国时代，徐子还特意为此请教孔子的后世弟子孟轲：“孔子多次赞美‘流水啊，流水啊’，这是为什么呢?”
孟轲回答说：“水从源泉中流出，日夜不停，注满各种坑槽洼地后继续前进，流入大海，所以孔子赞美流水。如果水没源头，像夏天暴雨那样，虽可一时灌满沟渠池塘，但不久就干涸了，又有什么可值得赞美的呢?”意为不随时学习补充学问之人如夏季无根之水，迟早干涸。
然而，最全面的还是孔子自己的看法。
子贡问：“君子为什么看到河流就要驻足观赏?”
孔子回答：“因为河水的特质很像君子的德行。你看它不择地而流如君子之无私，给流经处带来生机如君子之仁慈，总遵行一定路线如君子之行义，浅处流畅深处难测如君子之智慧，冲下万丈深渊毫不犹豫如君子之勇毅，和缓处绵延不绝如君子之坦荡，不拒绝污泥浊水如君子之包容，洗净不洁如君子之教化，水面平平如君子之公正，九曲流转仍奔向东方如君子之意志坚定。
所以，君子看到河流总是要驻足观赏以激励自己。”说得真好，君子的人格胸襟，不就是一条奔流向海的滔滔大河吗?
仁者乐山
孔子一生似乎也与山结下了不解之缘。
孔子的父亲叔梁纥和母亲颜征在按当时民俗，多次去曲阜东南的一个小山包尼丘祈祷求子，颜征在于尼丘东坡一个不大的山洞里生下孔子，因是祈祷尼丘而得之于尼丘，故名孔丘。
孔子三岁时失父，十七岁时母贫病而亡，经向乡亲们打听父葬处，将母亲与之合葬于曲阜东约15公里的防山，俗称梁公林，现今仍在。
鲁境之东有东山，北有泰山。
孔子不止一次地与泰山打交道，他“登东山而小鲁，登泰山而小天下”，那致力于天下太平的胸怀和治国理想，当与其登泰山观天下有关。
孔子在泰山脚下遇亲人死于虎口之妇女，说明当时泰山尚有虎但已成生态孤岛，虎之生存空间已很小且食物链也将断裂，被迫攻击进入其领地开荒逃亡苛政的百姓。
有一次，孔子和弟子们在泰山边见到一位叫荣声期的老人弹琴唱歌自娱自乐。
孔子上前请教：“老先生为何如此快乐?”
