人的成长不能离开教育。教育主要包括社会教育和家庭教育两个方面。在现代，虽然教育更多地由社会来承担，但家庭教育仍然有着不可替代的作用。中华民族是一个重视教育的民族。在漫长的封建时代，建立在亲亲文化基础上的儒家学说一直占据着主导地位，故而家庭教育也便在教育中得到很高的重视。
以《颜氏家训》、《治家格言》为代表的家庭教材，历朝历代，在许多家族、家庭中都以不同的形式出现过，它们在传承文化、培养人才、造就中华民族的民族精神民族品格等方面发挥重大的作用。比如大家所熟知一些格言：“莫以恶小而为之，莫以善小而不为”、“非淡泊无以明志，非宁静无以致远”等，便是出于刘备、诸葛亮对子侄辈的家教中。在近代，有一个人物在这方面所作出的贡献，尤为受到后世的广泛赞誉，此人便是曾国藩。
对于曾国藩，大家可能并不陌生，他是中国近代历史上的一个著名人物。他有着传奇性的人生：他是一个地地道道的农家子弟，没有任何的依傍与靠山，靠着自己的努力，走进最高权力圈。他是一个纯粹的书生，却白手起家组建了一支军队，仗着这支军队平定内乱，改写历史，也让自己封侯拜相，实现封建时代男儿的最高理想。此人持身严谨：身为军事统帅，却自奉如同穷书生;手握生杀大权，却谦退自抑;一生供职官场，却平实朴诚。
此人思维独特：三十多岁一切顺利时，他却提出要求阙不求全。辉煌荣耀无人可及之时，他却主张人生的最好境界是花未全开月未圆。此人见识卓越：在面对着国家因贫弱受欺侮、举国上下苦无对策的时候，他力主学习洋人造炮制船的科学技术。他的建议终于化为国策，由此揭开洋务运动的序幕，为中国走出封闭、徐图自强指出一条光明之路。他因而赢得人们对他的尊重，尤其是近代中国的政治家们更是对他敬仰有加。蒋介石以他为偶象;毛泽东说：“余于近人，独服曾文正。”
一、曾国藩是一位优秀的家长
除开大政治家、大学者外，曾国藩还有一个当之无愧的头衔，即优秀家长。
之所以把曾氏称之为优秀的家长，主要有两个方面的原因：
1、他编写了一部极好的家庭教育的教科书
曾氏在国事繁钜之中，给他的家人写了一千多封家书，其中的精华又集中在给弟弟和儿子的信中。他的家书内容丰富，涉及面广阔，我曾经在评点曾氏家书中对这部文字作了概括：“这是一个思想者对世道人心的观察体验，是一个学者对读书治学的经验之谈，是一个成功者对功名事业的奋斗经历，更是一个胸中有着万千沟壑的大人物心灵世界的坦露。”读者只要细细地阅读这些书信，都可以从不同侧面得到收益。
因为此，近世中国有识之家，莫不把曾氏的家书奉为治家圭臬。蒋介石给儿子写信，说近来很忙，没有时间写字，《曾文正公家书》中的第几封，即我此刻要对你说的话。毛泽东故居至今仍保存着封面上写有“润之珍藏”的四册线装本曾氏家书。这两个例子极具代表性地说明曾氏家书在近世中国人心目中的地位和影响。
2、他的家庭教育的成果特别显著
他的四个弟弟(分别比他小九岁、十一岁、十三岁、十七岁)、两个儿子，都是在他的教育下成长的。四个弟弟中后来有三个走上前线，带兵打仗，成为他事业的得力助手，尤其是打下南京的九弟贡献最大。他的大儿子曾纪泽是近代著名的爱国外交家，在沙俄虎口中夺回四百平方里的土地，是近代中国在谈判桌上为国家争得利益的惟一外交官员。他的小儿子曾纪鸿是一个数学家，致力于圆周率的研究，曾把圆周率推算到小数点后的一百位。尤其是他的家族后代人才辈出。他的直系后人，有第三代的著名诗人曾广钧、外交家曾广铨、第四代的著名教育家曾宝荪、曾约农。他的第四代外孙有做过台湾“国防部长”的俞大维、著名学者俞大絪。他的弟弟的后人中有第四代的著名化学家曾昭抡、著名考古学家曾昭燏，第五代的著名革命家曾宪植、著名画家曾厚熙。
有人作过统计：曾氏家族从他的父亲以下到科举制度废除七十余年间，共出秀才、举人、进士、翰林二十多个。实行新式教育制度后，他的子孙大都大学毕业，留学外国。古人说“君子之泽五世而斩”，曾氏家族却五世不斩。这种世世代代福泽绵延的奇迹令人敬仰。
二、曾氏家风
曾氏家族为何能创造这样的奇迹呢?其原因便是世世代代遵奉曾氏的家教，从而酿成了一种浓郁的文化氛围。人才便在这种氛围中熏陶出来的。这种文化氛围，也就是我们常说的家风。
具体地说，曾氏培植的家风有以下几个主要内容：
1、孝友
曾氏在家书中说过这样的话：“吾细思天下官宦之家，多只一代享用便尽，其子孙始而骄佚，继而流荡，终而沟壑，能庆延一二代者鲜矣。商贾之家，勤俭者能延三四代;耕读之家，能延五六代;孝友之家，则可以绵延十代八代。”
这段话的意思是，他曾经仔细思考过，天下做官的人家，荣华富贵大多只维持一代，官家子孙刚开始是骄奢淫逸，接下来是行为放荡，最后死无葬身之地，能再绵延一两代的很少。做生意的人家，勤劳俭朴者，则财富能绵延三四代。既种田又读书的人家，好的景况可以绵延五六代。若是孝友之家，则良好的家风，则可以绵延十代八代。
什么是孝友?孝，是对长辈的态度：恭敬顺从。友，是对平辈的态度：善意仁爱。一家人若以孝友态度相处，则家庭的兴旺可持续到十代八代。
从曾氏这段话可以看出，在他的心目中，无形的良好家风要胜过有形的权势财富;辛辛苦苦挣来的家业要胜过从官场商场中得来的富贵。当然，官宦之家、商贾之家也可以造就孝友家风，只是权和钱是容易腐蚀人的两样东西，孝友要在这样的家庭中扎下根来颇不容易。身为大官的曾氏，所以要处心积虑，时时刻刻谈家风，其原因就在这里。他在一封给守家的四弟的信中说：现在我给老弟谈艰难等话题，老弟能够有同感。这是因为你也曾经有过艰难的岁月，但是如果跟子侄辈谈这个话题，他们会听不进，因为他们从小就生活在宽裕之中，只做过大，没有做过小。曾氏这段话说得很深刻。对于“富二代”、“官二代”所进行的教育之所以难，其深处的根子就在这里：没有经过艰难。
